PAT BENATAR/CRIMES OF PASSION(1980)

パット・ベネターを初めて知ったのは、洋学を聴き始めて間もない頃、「Love Is A Battlefield」がヒットした時だった。
ライヴ盤『LIVE FROM EARTH』（1983年）に追加収録されたスタジオ録音。
全米5位。
（アルバムも13位のヒット）
今にして思えばえらくダンサブルな曲だったが、パットの迫力あるヴォーカルは、当時の俺にとってハード・ロックそのものだった。

そこで学校の先輩（先日のMETALLICAの話に出て来たのと同一人物）が持っていた3rdアルバム『PRECIOUS TIME』（1981年）を借りた。
なんか、えらくポップ。
しかしそのアルバムこそがパット・ベネターにとって初めての（そして唯一の）全米1位となったアルバム。
…ということはずっと後になってから知ったのだが。

そんなワケで、『LIVE FROM EARTH』以前のパット・ベネターのアルバムは全部後追い。
この2ndアルバム『CRIMES OF PASSION』も然り。
1stアルバム『IN THE HEAT OF THE NIGHT』（1979年：全米12位）に収録された「Heartbreaker」（全米23位）と並ぶパットの代表曲「「Hit Me With Your Best Shot」（全米9位）を知ったのは、「ベストヒットUSA」だったと思う。
露骨にセクシャルな歌詞に「うおお」と思った。

パット・ベネター。
ポーランド移民の娘として1953年に生まれる。
“ベネター”は最初の夫の姓。
彼女はその姓をステージネームとして使い続けた。
銀行員を辞めて歌手を目指したのが71年。
初のシングルをリリースしたのが74年。
アルバム・デビューの時点で既に26歳と、かなり遅咲きだった。

しかし長い下積みを経たパット・ベネター、そのパワーとテクニックを兼ね備えた歌唱でたちまちスターになる。
そんな彼女に初のグラミー賞をもたらしたのがこの『CRIMES OF PASSION』。
プロデュースは当時のヒット・メーカー、キース・オルセン。
とにかくパワフル。
その上テクニカルで、何でも歌えちゃう。
『IN THE HEAT OF THE NIGHT』ではTHE ALAN PARSONS PROJECT（！）のカヴァー、『PRECIOUS TIME』ではPAUL REVERE & THE RAIDERS（！）のカヴァー。
ところがハード・ロック寄りのパワフルな女性シンガーというイメージを崩さないまま、器用貧乏にならない器用さで何でも歌いこなす、とんでもない実力の持ち主だった。
『CRIMES OF PASSION』では、なんとケイト・ブッシュの「Wuthering Heights」（!!）をカヴァー。
しかもケイトのオリジナルとまるっきり違ったアレンジで（そりゃそうだ、バックはリック・デリンジャー周辺の、本当に生粋のアメリカン・ロックな人たちばかり）、見事に自分のモノにしている。
すげえ。
このアルバムからは「Hit Me With Your Best Shot」以外にも、「You Better Run」（全米42位）、「Treat Me Right」（全米18位）という小ヒット/中ヒットが生まれている。

その後パット・ベネターのサウンドはポップさを増し。
「Invincible」（全米10位）のヒットを生んだ『SEVEN THE HARD WAY』（1985年：全米26位）以降は30年以上まったくチェックしていなかったのだが。
2003年の『GO』（全米187位）を最後にアルバムこそ出していないものの、彼女は65歳の現在も精力的なツアーを続けているという。