VELVET MONKEYS/RAKE(1990)

グランジ/オルターナティヴの時代にブイブイいわしたプロデューサー、ドン・フレミング…のバンド、GUMBALLをこのブログで紹介したのは、もう3年くらい前だったと思う。
で、こちらはドンがGUMBALLの前にやってた（というか彼にとって最初の）バンド。

バンド名は、THE VELVET UNDERGROUNDとTHE MONKEESをくっつけたらしい（笑）。
結成は何と1980年だとか。
ニューヨークで結成され、その後ワシントンDCに拠点を移す。
このアルバムからは想像出来ないけど、初期はドラムマシーンを使用して、ECHO & THE BUNNYMENやOMDの影響下にあるニュー・ウェイヴ/エレ・ポップ風のバンドだったそうで。
82年に怪人ジェイ・スピーゲル（ドラム）が、85年にマルコム・リヴィエラ（ギター、キーボード）とロブ・ケネディ（ベース：元THE CHUMPS）が加入し、シンセ・ポップを脱してギター2本のロック・バンドに。
しかし88年頃には解散状態となり、ドン・フレミングはジェイを連れてNYに戻り、クレイマー（ベース：もちろんシミー・ディスクのあの人）とデイヴィッド・リヒト（ドラム）という元SHOCKABILLY組とB.A.L.L.を結成。

そんなVELVET MONKEYSが1990年に一時“再結成”して、名門ラフ・トレードからリリースしたのがこのアルバム。
再結成といっても、ドン・フレミング（ヴォーカル、ギター、ハープ）、ジェイ・スピーゲル（ドラム、ヴォーカル）、マルコム・リヴィエラ（ギター、キーボード）以外のメンバーは…サーストン・ムーア（ベース、ギター：もちろん当時SONIC YOUTH）、ジュリア・キャフリツ（ギター、キーボード、ヴォーカル：もちろん元PUSSY GALORE）、ジェイ・マスキス（ギター、ヴォーカル、ドラム：もちろんDINOSAUR Jr.）、ジョン・ハミル（ドラム、ギター、ヴォーカル：元PUSSY GALORE）…というとんでもない豪華メンバーで、ちょっとしたスーパー・セッションの趣だった。

主要メンバーが重複しているので、VELVET MONKEYSはGUMBALLの前身バンド、と言って差し支えないと思う。
ただ、GUMBALLがグランジ以降のラウドなサウンドによるポップなメロディ、みたいなセンを追及していたのに対して、この時のVELVET MONKEYSはよりトラッシーでぶっ壊れた音を聴かせてくれる。
（PUSSY GALORE組が二人いるしなあ）
一方で十分にポップでもあり、突き抜けたR&R感も。
（曲名からして「We Call It Rock」とか「Rock The Night」とか「Rock Party」とか、ヘア・メタルのバンドみたいな…）
70年代ブラック・エクスプロイテーション映画『シャフト』のサントラをパロったジャケットもナイス。
（このアルバムも、架空サントラ的な作りになっている）
そんな中で、トラッシュ感覚希薄でメロディアスな「Something's In The Air」を聴くと、やはりというかドン・フレミングの根底にあるメロディメーカー志向みたいなものが透けて見える。

その後ドン・フレミングとジェイ・スピーゲルは1992年にエリック・ヴァーミリオン（ベース：元STUMP WIZARD）とGUMBALLを結成し、94年にはマルコム・リヴィエラが加入。
VELVET MONKEYSはGUMBALLに移行することで発展的解消…と思っていたんだけど、実は解散はしていない、とかいう話であります。


（2018.1.8.改訂）